Depresja jest chorobą całego organizmu - wpływającą zarówno na zdrowie fizyczne, jak i na samopoczucie, myślenie i zachowanie człowieka w kontakcie z innymi ludźmi. Jest to coś więcej niż tylko długotrwałe odczuwanie smutku; w wielu przypadkach prowadzi do zobojętnienia, uczucia pustki, poczucia braku własnej wartości i apatii, jak też do utraty zdolności do czerpania przyjemności z codziennych zajęć oraz do niezwykle nasilonej drażliwości.
Depresja może niezwykle utrudnić wykonywanie nawet najbardziej podstawowych funkcji życiowych, takich jak spanie, jedzenie i myślenie. Nie jest to tylko słabość osobowości.
Czasem nie ma żadnego szczególnego powodu dla obniżenia nastroju lub smutku - depresja nie musi być wywołana okolicznościami zewnętrznymi. Choroba ta może rozwinąć się także wtedy, gdy życie toczy się zwykłym trybem.
Każdy z nas, w dowolnym momencie życia może zetknąć się z tą chorobą.
Depresja to coś innego niż tylko przejściowe pogorszenie nastroju. Choroba ta może utrzymywać się tygodniami lub miesiącami, przy czym jej powszechnie znane objawy - takie jak smutek i brak energii - towarzyszą innym symptomom:
- Trudności z myśleniem, skupieniem uwagi i podejmowaniem decyzji, pesymizm
- Niezdolność do wyrażania myśli i emocji
- Zmiana apetytu, szybka utrata masy ciała lub przybranie na wadze
- Zaburzenia snu, polegające na przykład na zbyt wczesnym budzeniu się lub na istnieniu znacznie zwiększonej potrzeby spania
- Spowolnienie reakcji fizycznych i/lub słownych
- Poczucie winy lub braku własnej wartości
- Uczucie stałego zmęczenia lub braku energii
- Myśli samobójcze
Depresję czasem trudno jest rozpoznać, gdyż może być maskowana przez objawy lęku i niepokoju, Zaburzenia snu i zaburzenia żołądkowo - jelitowe, jak też nieswoisty, przewlekły ból.
W razie, gdy opisane powyżej objawy utrzymują się przez czas dłuższy niż dwa tygodnie należy zasięgnąć porady lekarza.
W języku potocznym słowo depresja zrobiło zawrotną karierę. Często słyszymy: "mam depresję, jestem w dołku"
Wielu z nas niejednokrotnie w ciągu swojego życia doświadcza przygnębienia, smutku czy chandry, ale nie musi to oznaczać, że jesteśmy chorzy na depresję. W psychiatrii depresja to zespół objawów (obniżenie nastroju, przeżywanie cierpienia, ubytek energii, zmęczenie, niepokój, lęk, zaburzenia snu, łaknienia, poczucie mniejszej wartości, spadek libido).
Z drugiej strony w naszym otoczeniu znajduje się wiele osób, które są nieświadome, że dziwny stan w jakim znajdują się np. irytacja, nerwowość, bezsenność, przygnębienie, apatia - to nie przemęczenie pracą, przesilenie wiosenne, brak urlopu - ale właśnie depresja.
Warto korzystać z ogólnie dostępnych informacji na temat depresji, aby pozyskać wiedzę na temat objawów tego zaburzenia. W przypadku wątpliwości wskazana jest wizyta u psychiatry lub u psychologa.
Rozpoznanie depresji jest jednoznaczne ze wskazaniem do leczenia. O metodzie terapeutycznej decyduje lekarz. W łagodnych postaciach depresji możliwe jest rozpoczęcie leczenia od psychoterapii. Zwykle jednak zaleca się terapię kombinowaną tzn. leki wraz z psychoterapią.
Leki przeciwdepresyjne są uznaną metodą zwalczającą objawy depresji.